Cuenca, una de las ciudades más bellas del Ecuador, es ideal para una jornada de paseo familiar, con amigos o para divertirse. Tiene hermosos lugares turísticos y destacan su arquitectura colonial y republicana, iglesias y catedrales, centros culturales, artesanías de larga data, reservas naturales, ruinas que muestran el paso de los incas.
Sus calles, sobre todo las que engalanan el Centro Histórico, son admiradas por las pintorescas viviendas que se avivan de una amplia gama de colores, que contrastan con los bien cuidados jardines de varios hoteles y restaurantes que se vuelven lugares turísticos de Cuenca. Por su rica y variada gastronomía, lleva el título de Capital Culinaria de América Latina.
Razones para visitar Cuenca hay muchas, especialmente por ser una ciudad de ambiente agradable y tranquilo, de gente notoriamente acogedora y amable, que la convierten en un encanto colonial con variedad de lugares turísticos, preferidos por ecuatorianos y extranjeros.
Una parte de la ciudad goza del título de Rincón Mágico del Ecuador. Es destino de convenciones y citas de negocios. Su importancia en ese campo queda plasmada porque en este noviembre de 2024, Cuenca es sede de la XXIX Cumbre Iberoamericana en noviembre de 2024, bajo el lema «Innovación, Inclusión y Sostenibilidad».
Aquí desglosamos 10 de sus principales sitios a visitar. Es solo una parte de la enorme riqueza turística de la ciudad.
Los 10 los lugares a visitar en Cuenca
Plaza Calderón y catedrales
El Centro Histórico, después de haber sido el sitio funcional en donde se levantaron todos los edificios de la primera ciudad colonial, hoy es su principal centro urbano, en donde se destacan algunas edificaciones.
Entre estas figuran la Catedral Nueva, una obra de mayor monumentalidad de la plaza. Fue levantada en 1885 y es famosa por sus tres impresionantes cúpulas renacientes cubiertas con azulejos de Checoslovaquia. Mientras que, a solo pasos está la Catedral Vieja, un templo de la época colonial construido con piedras de Tomebamba.
Ambos templos están abiertos de 08:00 a 18:00 con un recorrido promedio de una hora. Cabe destacar que cerca de ellos se podrá visitar la Plaza Central y el parque Calderón, situados a muy poca distancia.
Museo y parque Pumapungo
Es un complejo con lugares turísticos de Cuenca imperdibles para los amantes de la historia. Allí se alberga invaluables joyas arqueológicas de las culturas prehispánicas cañari e inca. El sitio también cuenta con un parque botánico, el cual es el hogar de las plantas nativas de los Andes y distintas especies de aves endémicas.
El parque arqueológico permite retroceder siglos de historia, apreciar las ruinas de la antigua ciudad de Tomebamba, centro administrativo norte del imperio inca. Y el museo pone en vitrina el legado histórico que dejaron los incas tras la ocupación española, además de acoger exposiciones temporales.
Está a cinco minutos del centro de la ciudad. Su horario de atención es de martes a viernes de 08:00 a 17:30, fines de semana y feriados de 10:00 a 16:00. La entrada es gratuita.
Museo culturas aborígenes
En cerca de 5.000 piezas se aprecia la historia de las principales culturas precolombinas del Ecuador, transitando desde el período paleoindio hasta el período incaico.
Entre las piezas más interesantes del museo destacan los recipientes funerarios de la cultura Tolita y los adornos de hueso de la cultura Cañari. El museo también cuenta con una tienda, donde se pueden adquirir réplicas elaboradas en cerámica y plata, además de libros relacionados a las culturas aborígenes.
Está en el barrio Todos Santos, calle Larga 5-24, entre Hermano Miguel y Mariano Cueva. Recibe a sus visitantes de lunes a viernes de 09:00 a 18:00, fines de semana y feriados de 09:00 a 14:00. La entrada tiene un costo de $2 estudiantes, nacionales y extranjeros $4.
Museo de Las Conceptas
Para el año 1561, las Conceptas era una antigua iglesia que servía de monasterio. Con el pasar del tiempo y algunas remodelaciones, se terminó convirtiendo en museo.
En la actualidad es uno de los sitios para disfrutar en Cuenca, por sus exposiciones. Destacan la sala de la Celda, que es alusiva al convento; sala Bordando Fe, donde se exhiben textiles; sala de confitería y elaboración de pan, donde se elaboran dulces de la época; y por último, la sala de los juguetes.
El museo cuenta con 24 salas en total. La principal pieza de arte es la escultura de San Miguel Arcángel, pero también destacan las pinturas El Amparo y San Emigdio, y las figuras de La Divina Pastora y El Calvario.
Dirección, calle Hermano Miguel 6-33. Atención, todos los días de 09:00 a 17:00. La entrada tiene un costo de $2.50.
El Barranco
Otra de las joyas patrimoniales de Cuenca corresponde a una antigua zona de la ciudad levantada al borde del río Tomebamba, con antiguos puentes, arquitecturas coloniales y escalinatas de piedra que bajan al río, en un verde entorno de sauces y arboledas.
En su recorrido se disfruta de cerca de 120 estructuras arquitectónicas protegidas como bienes de la ciudad. Entre las más famosas figuran el puente roto, las bajadas del padrón y del centenario, el parque de la madre, el espacio arqueológico de Todos Santos y la famosa plaza Cruz del Vado, ésta última un hermoso balcón desde el cual se aprecia la parte baja y moderna de la ciudad.
El Barranco del río Tomebamba está en la calle Larga, 12 de Abril, subida a El Vado y bajada de Todos los Santos.
Calle Larga
Es una de las calles más bohemias de la ciudad, que concentra en sus 1.500 metros de extensión la mayor parte de los bares y restaurantes de Cuenca, con ventas de comidas locales y del mundo. Se encuentra atrás de la zona del Barranco, entre calle Tarqui y avenida Huayna Cápac.
Este paseo también se halla rodeado de importantes sitios culturales, como el museo Pumapungo, el museo de Las Culturas Aborígenes, el museo Manuel Agustín Landívar y el museo Remigio Crespo Toral.
Orquideario
Se encuentra en la avenida Víctor Manuel Albornoz y está abierto todos los días de semana desde las 09:00 hasta las 16:00. Allí se exhiben en promedio unas 8000 plantas, siendo la mayor parte orquídeas nacionales.
El orquideario se caracteriza por cultivar especies en peligro de extinción, traídas desde otras zonas. Esta labor lo ha hecho merecedor de reconocimientos internacionales en botánica. El espacio cuenta con 360 plantas diferentes que anualmente se reproducen hasta alcanzar un promedio de 3000.
Los visitantes pueden adquirir orquídeas desde los $ 8 y participar de visitas guiadas.
Mirador de Turi
La parroquia Turi potencia el turismo a través de su mirador con una vista panorámica única de la ciudad de Cuenca en todo su esplendor.
Este renovado Mirador de Turi cuenta con un pasamanos de 190 metros, además de una rampa que conecta con la parte subterránea, en donde se ha instalado una cafetería y galería para locales de venta de artesanías y para acoger eventos religiosos, culturales y de atracción.
Quienes visitan el sitio acceden a las terrazas mediante las escalinatas, por un costo de $ 0,50. También se ofrecen platos o bocadillos típicos de la zona con precios que van desde $ 3, $ 5 y $ 10. Para llegar se puede tomar un taxi desde el centro de la ciudad a un costo de $ 2 a $ 3.
Parque Nacional El Cajas
Situado a 33 kilómetros de la ciudad, en la vía Molleturo-Guayaquil, es uno de los lugares turísticos de Cuenca más fascinantes para los amantes de la naturaleza; alberga en sus 28.500 hectáreas, idílicos escenarios donde conjugan el paisaje de los páramos y las cumbres de la Cordillera de los Andes.
Allí se destacan 232 lagunas dispersas en los valles y una rica biodiversidad de fauna, figurando especies como los venados de cola blanca, oso de anteojos, pumas, yaguarundí, venados del páramo, conejos de páramo, el tapir andino, cóndores, colibríes y tucanes andinos. Asimismo, el parque ha destinado 13 zonas de recreación turística, 5 para senderismo (fácil) y 8 para ruterismo (moderado – exigente).
Para llegar se debe tomar el bus cooperativa de transporte Occidental en el Terminal Sur de Cuenca. El costo del pasaje es de $2 hasta la entrada principal, La Toreadora. También se puede tomar los buses con destino Cuenca – Guayaquil (vía El Cajas) desde el Terminal Terrestre.
El Puente Roto
Principal atractivo de la zona de El Barranco, una estructura que fue terminada en 1850 y que luego fue destruida por el mismo río Tomebamba en 1950, adquiriendo el aspecto de obra no terminada que se puede apreciar hoy en día en Cuenca.
Además de la romántica postal que entregan sus ruinas, el sitio es un epicentro de vida bohemia, albergando numerosos restaurantes y bares en sus entornos. (I)
