En la actualidad, el debate entre el turismo exclusivo y el turismo masivo ha adquirido relevancia, generando preguntas sobre qué aspecto es más valioso para los viajeros: ¿el precio o la calidad de servicio? En este artículo de opinión, exploraremos ambos enfoques y argumentaremos que, si bien el precio puede ser un factor decisivo para algunos, la calidad de servicio debería ser prioritaria en la industria del turismo.
En la industria del turismo, el precio y la calidad de servicio son dos factores fundamentales que influyen en la elección de los viajeros. Sin embargo, en un mundo cada vez más conectado y con mayor acceso a la información, la calidad de servicio se ha vuelto crucial para ofrecer experiencias turísticas satisfactorias y sostenibles.
Turismo masivo
El turismo masivo significa, por lo general, largas colas en aeropuertos u otro tipo de servicios.
El turismo masivo, caracterizado por su accesibilidad y precios competitivos, a menudo atrae a aquellos que buscan opciones económicas. Es comprensible que para algunos viajeros el precio sea un factor determinante.
Sin embargo, cuando se trata de la calidad de servicio, el turismo masivo a menudo se enfrenta a desafíos significativos. La congestión en destinos populares puede llevar a una atención impersonal, largas filas, falta de acceso a lugares emblemáticos y una disminución en la calidad general de la experiencia del viaje.
Turismo exclusivo
El turismo exclusivo brinda una atención personalizada, con mejores servicios y una serie de ventajas.
En el caso del turismo exclusivo, este se enfoca en ofrecer experiencias más exclusivas y personalizadas. Si bien esto puede implicar costos más altos, también garantiza una mayor calidad de servicio. Los destinos selectivos buscan proporcionar un trato individualizado, atención personalizada y experiencias auténticas. Al priorizar la calidad de servicio, los viajeros pueden disfrutar de un nivel superior de confort, profesionalismo y satisfacción en su viaje.
Además, la calidad de servicio en el turismo no solo beneficia a los viajeros, sino también a las comunidades locales y al medio ambiente.
Un enfoque centrado en la calidad permite una mayor interacción y respeto por la cultura local, generando oportunidades económicas sostenibles para las comunidades anfitrionas.
Además, promueve prácticas turísticas responsables y respetuosas con el entorno, lo que contribuye a la conservación del patrimonio natural y cultural.
Los turistas eligen
Si bien el precio puede ser un factor determinante para algunos viajeros, es esencial considerar los beneficios a largo plazo, de priorizar la calidad de servicio. Una experiencia turística de calidad garantiza satisfacción, memorias duraderas y un impacto positivo en las comunidades locales y el medio ambiente.
En última instancia, el turismo debería ser una oportunidad para enriquecer nuestras vidas, aprender sobre diferentes culturas y contribuir al desarrollo sostenible. Por lo tanto, al planificar nuestro próximo viaje, debemos considerar que la calidad de servicio debe ser prioritaria para disfrutar de una experiencia turística auténtica y enriquecedora.
La elección entre turismo exclusivo y turismo masivo, así como la importancia relativa del precio y la calidad del servicio, es un asunto subjetivo y depende de las preferencias individuales de cada persona. Ambos enfoques tienen sus ventajas y desventajas, y lo que es más importante puede variar según los intereses y las necesidades de los viajeros.
Caso Galápagos
- La calidad no tiene relación con el precio. La calidad es la diferencia positiva entre las expectativas por la experiencia recibida expectativas frente al precio pagado. Por lo tanto, las Islas Galápagos al ser un destino de altas expectativas siempre serán asociadas a un destino de alta calidad frente al precio pagado.
- Bajo esa premisa, no importa el alojamiento escogido (crucero navegable, tour diario, hotel, etc) ya que sin importar el precio pagado habrán altas expectativas. Esa es la razón de fondo para exigir altos estándares de calidad y justificar los altos costos que operar en Galápagos existen. La mayoría de ecuatorianos, y también muchos extranjeros, desconocen las realidades logísticas del archipiélago y en ese contexto la reputación de destino “caro” debe ser solventada con servicio de calidad. No hay otra fórmula.
- Los conceptos de exclusividad y masividad se experimentan de alguna manera u otra en Galápagos, y aplican a los primeros 20 minutos de haber tocado el territorio insular. Desde colas inexplicables para tomar los buses desde el Aeropuerto Seymour en Baltra en dirección hacia Puerto Ayora, y viceversa, el cuestionamiento a la calidad inicia muy tempranamente. A buena hora, los colores mágicos del Canal de Itabaca dejan a los visitantes encantados.
- Analizando primero el tema exclusividad, es importante comprender en la realidad Galápagos el concepto de lujo. Qué es lujo? Acaso lujo es porcelanato, algodón egipcio, caviar beluga, o vinos franceses. Pues, tal vez sí. Pero, la pregunta puede tomar otro rumbo: acaso lujo es hacer buceo con el único pingüino ecuatorial del planeta, o caminar junto a tortugas gigantes milenarias, o mirar orcas y delfines en la mitad del mar, o ver el único cormorán no volador del mundo. Aquí está justamente la ventaja competitiva que Ecuador debe salir a promocionar con fuerza: experiencias únicas en medio de un destino icónico.
- Las experiencias únicas imposibles (o casi imposibles) de replicar en otros lugares son realmente la oportunidad para realzar la competitividad. Si los operadores de turismo, hoteleros, gastrónomos, etc. comprenden el concepto de entregar permanentemente experiencias memorables y únicas, entonces los precios pagados nunca serán cuestionados. Aquí retomo lo dicho al inicio: la percepción de la calidad frente a la experiencia recibida.
- Cualquier esfuerzo por ofrecer exclusividad en las Islas Galápagos, será altamente apreciado por los visitantes, siempre y cuando les sean partícipes, de la razón de exclusividad. A veces asumimos que los visitantes ya saben todo, y que están aquí sólo para comprobar que la expectativa se convierta en realidad. Pues este es otro frente altamente importante, pero subvalorado: el rol de los guías naturalistas del Parque Nacional Galápagos.
- Además de ser el líder del grupo, el guía debe tener otras habilidades blandas para poder interpretar adecuadamente el recurso. No todo es booby, booby, booby (en alusión a los piqueros que son aves marinas muy interesantes) y esperar que la magia de las islas haga el resto. Nos olvidamos a veces que el explorador moderno ha visitado algunos destinos de alta calidad previo a su ingreso a las islas. Los guías, por lo tanto, son una herramienta fundamental para entender a fondo las islas y no sólo un compañero de ruta durante los recorridos.
- Ejemplos de creatividad en exclusividad en las islas: todos los itinerarios son controlados por la institución parque nacional, pero para evitar calor en la estación caliente entonces mejor bajar a tierra lo más temprano posible. También es importante conocer sobre fechas relevantes en las islas, para dar realce a hechos históricos que también un rol importante en interpretación.
- Y si a esto le sumamos buscar ballenas y delfines, resaltar la importancia de la seguridad marina, hablar un idioma extranjero (al menos el Inglés), y muchas otras acciones, pues habremos justificado el precio, pero sobre todo habremos dado una experiencia altamente memorable lo que se traduce a potenciales nuevas ventas vía visitantes referidos por marketing boca a boca.
- El Parque Nacional Galápagos tiene unas particularidades muy interesantes con respecto a modalidad de visitas. En el 2022, unos 240,000 visitantes visitaron las islas y de ese número unos 73,000 lo hicieron en modalidad crucero navegable (o sea, pernoctación en barco/yate), y el resto en hoteles locales (cerca de unos 155,000 visitantes). Si las islas están regadas en el Océano Pacífico cubriendo unos 138,000 Km2, esto quiere decir que la modalidad más exclusiva será la de crucero navegable y la opción masiva será la de hoteles. Por eso no es de sorprenderse que un día regular de operación aérea se vean hasta 8 vuelos comerciales en las pantallas de aeropuerto.
- En las zonas pobladas existen sitios de visita de varios tipos de manejo, pero muchas veces la falta de creatividad en tours de base local obliga a que visitas a la Estación Charles Darwin, Tortuga Bay, Las Grietas, tours de bahía, entre otros sean algo caóticas. Aquí es donde baja la calidad y se cuestiona el precio. Habrá que inspirar a los operadores locales a que se abran paso con opciones frescas e innovadoras como observación de estrellas, agroturismo, turismo obscuro (leyendas y misterio), turismo histórico & teatralizado, etc. Hay que analizar bien otros destinos complementarios a Galápagos, para así adoptar nuevas ideas. (O)
Autora: Dra. Melissa Rodríguez
- Ingeniera en Turismo.
- Magister en Ecoturismo y Manejo de Áreas Naturales.
- Doctora PhD en Educación.
- Coordinadora Nacional de la Asociación de Profesionales en Turismo y Hotelería del Ecuador (APTHEC).
- Directora de la carrera de Turismo del Instituto Universitario Rumiñahui. (I)
