Montecristi, cuna del sombrero de paja toquilla, ostenta ahora el título de 'Ciudad Creativa', otorgado por la Unesco y que se constituye en un hito más para este cantón, predilecto para hacer turismo de tipo natural, cultural, gastronómico y artesanal en cualquier época del año.
La Red de Ciudades Creativas de la Unesco se creó en 2004 "para promover la cooperación hacia y entre las ciudades que identifiquen la creatividad como factor estratégico de desarrollo urbano sostenible. La Red abarca siete campos creativos:Artesanía y Artes Populares, Arte Digital, Cine, Diseño, Gastronomía, Literatura y Música".
En ese grupo de 180 ciudades está hoy Montecristi, ubicada a 12 kilómetros de la ciudad de Manta.
"Fue elegida por su artesanía y arte popular, además, por la planificación de la cultura como un centro de desarrollo, la presencia de artesanos, como los que elaboran el sombrero de paja toquilla, patrimonio cultural inmaterial de la humanidad y la infraestructura de Ciudad Alfaro", según el Ministerio de Turismo.
En el caso de Montecristi, esta designación exalta aún más toda la riqueza que tiene en turismo. Inclusive este cantón posee en su territorio una de las joyas del Océano Pacífico, como la Isla de la Plata, un pequeño hábitat natural con características únicas similares a las Galápagos.
Turismo cultural
Museo de Eloy Alfaro en Montecristi repasa la historia del líder liberal, personaje ícono de este cantón manabita.
- Basílica de la virgen de Monserrate: La iglesia tiene un diseño de estilo europeo, con influencia barroca y gótica. Ha sido considerada una de las más hermosas piezas arquitectónicas de Manabí. Fue construida por el Párroco yugoslavo Emil Palcic, entre 1959 y 1962.
- Casa de Alfaro: Se encuentra en el centro de Montecristi, por ser un lugar con gran relevancia para el turismo se efectuó la restauración del Museo Eloy Alfaro y la Biblioteca Municipal.
- Artesanías de La Pila: Esta localidad manabita se ha hecho célebre por la extraordinaria habilidad de la cerámica, piezas que son exportadas a diversos países del mundo y tienen alta demanda nacional. Está a 7 km del centro cantonal.
- Museo de las Hermanas Largacha: Sitio de gran importancia que permite conocer más acerca de las diferentes culturas precolombinas a través de la exhibición de las piezas arqueológicas.
- En este museo hay campanas, urnas funerarias, vasijas para guardar la chicha o agua, que fueron encontrados en el sitio Las Lagunas. Existen sellos artísticos de figuras circulares y triangulares, como ideogramas; además de silbatos, hachas, vasijas para la coca, piezas de huesos, espejos con vidrios volcánicos y diferentes piezas arqueológicas de gran valor histórico.
- Mausoleo del general Eloy Alfaro: Sobre el Cerro Montecristi en el sitio denominado Centinela se encuentra Ciudad Alfaro. Allí se erige el Mausoleo en honor al general Eloy Alfaro.
- En su interior se guardan celosamente las cenizas de este ilustre ecuatoriano, dentro de una urna rodeada de murales y representaciones que narran los principales momentos de la Revolución Liberal y de su obra, que modernizó la república a inicios del siglo XX.
- Cerro Montecristi: En la parte occidental, donde se encuentra un macizo entre Jipijapa y Manta, se destaca el cerro Montecristi, un sitio aislado con potencial para el turismo que sirve de mirador sobre el mar, y tiene una enorme riqueza de flora y fauna de la zona costera.
- Escalar es una gran prueba física y mental, ya que el solo hecho de estar en la cima le hace sentir a los excursionistas que son dueños del mundo. Si va a hacer turismo en el cerro Montecristi vaya con ropa y calzado cómodos y lleve agua.
Turismo natural
La isla de La Plata es conocida como la “Galápagos de los pobres”; allí viven algunas de las especies del archipiélago.
- Playa San José: Montecristi tiene también mar y playas para el turismo. San José brinda un ambiente muy agradable, en donde se puede observar vegetación de tipo matorral, un estero que desemboca en la playa en la estación lluviosa y algunas hectáreas de manglar.
- Su ingreso es por la comuna Los Bajos del Pechiche, con una distancia de 45 minutos, hasta llegar al río Caña y la comunidad de Pile, desde donde quedan solo 2 kilómetros para llegar a la playa. Otra forma de ingreso es por la ruta del Spóndylus.
- Río San José: Es un coral vivo, una concha fosilizada con vista a un barco hundido hace alrededor de 100 años. En sus alrededores hay un bosque donde están centenares de monos y otros atractivos para el turismo, que hacen de lesta zona de Montecristi en un lugar de descanso y entretenimiento.
- Isla de la Plata: Ubicada a 23 kilómetros al occidente de la Costa Sur de Manabí, frente a Machalilla y puerto López. Es una pequeña montaña de origen continental que pertenece a Montecristi y está inventariada como recurso del Parque Nacional Machalilla.
- En el sitio hay piqueros de patas rojas y azules, fragatas, albatros, pelícanos y rabijuncos. Allí se practica el buceo de superficie y de profundidad.
- Su nombre lo adquirió por el color plateado que se observa a la distancia y que se origina por la abundante presencia de guano, heces de aves, que cubre el lugar entre junio y septiembre, época de apareamiento de las ballenas jorobadas que llegan desde el polo sur.
El sombrero de paja toquilla
El tradicional sombrero de paja toquilla originario de la costa del Ecuador se teje a mano en las zonas urbana y rural.
El emblemático sombrero de paja toquilla, una tradición hecha arte en Ecuador, es un ícono de Montecristi. Esta artesanía elaborada por las hábiles manos de los artesanos es Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad; no solo se vende en el país sino también a nivel internacional.
Para su creación, artesanos como Clara Alarcón solo necesitan de unos dedos hábiles, un puñado de hebras de una planta similar a la palma, pero sobre todo mucha paciencia para confeccionar el famoso sombrero.
Alarcón madruga cada día para entrelazar las finas hebras entre sí para ir dando forma al sombrero que en ocasiones puede durar hasta un mes de confección.
Como casi todos los artesanos que se dedican a la confección de este accesorio, ella aprendió de su padre, un oficio que practica con devoción desde los 18 años. La artesana retuerce la paja entre sus dedos de largas uñas con el tesón y la delicadeza con los que se debe trabajar para lograr un producto de calidad.
Clara trabaja en una banqueta. Dice que cuando más juntas quedan las fibras, cuanto más pequeños son los orificios entre ellaso, más fino es el producto acabado y, claro, más caro se vende. El precio mínimo es de $ 50.
“Nuestro trabajo no es bien pagado en cuanto a lo nacional. Resulta poco cobrar $ 200 o $ 300 por un sombrero que en el extranjero se puede llegar a vender por varios miles”, dice. Sin embargo, el amor a la tradición familiar y al arte pueden más que la ambición y por eso todavía quedan tejedores, cuyo producto se oferta en el país y en el exterior como países como Francia, España, Italia, Estados Unidos, Brasil, Argentina, Japón y otros países. (I)
Otros datos importantes para hacer turismo en Montecristi
Gastronomía
El corviche se prepara a base de plátano relleno de pescado con un refrito de cebolla, maní molido y otros ingredientes.
En el cantón manabita Montecristi, el turismo se enriquece con una buena gastronomía. Hay una variedad de platos típicos como el corviche, bolones de verde, ceviche.
Además se destacan las famosas roscas, dulces, brazo gitano, las deliciosas salchichas, el hornado, empanadas de verde, seco de chivo, cuajada, caldo de manguera, caldo de mondongo, humitas con choclo criollo y los pistiños rojos.
Hospedaje
- Montecristi Golf Resorte & Villas: Se ubica en el kilómetro 1.5 de la vía Montecristi – Manta. Dispone de habitaciones desde $ 82 por persona la noche. Más detalles al 09967983801.
- Balcones del Cerro Hotel Cabañas: Localizado en la ciudadela Eloy Alfaro, San Antonio, callejón 6, Montecristi. Hay habitaciones desde $ 35 por persona la noche. Llamar al (05)2310135.
¿Cómo llegar?
Si el turista viaja desde la ciudad de Quito, debe dirigirse hacia la Terminal Terrestre de Quitumbe, en la cual tendrá que abordar un bus hacia la ciudad de Portoviejo o Manta. El tiempo de recorrido es de aproximadamente 7 horas. Desde estas ciudades se puede tomar otros buses o taxis, a un valor promedio de $ 8.
Asimismo aplica en caso que el visitante se dirige desde la ciudad de Guayaquil. Deberá avanzar hasta la Terminal Terrestre y abordar los buses que van a Manta y quedarse antes del destino final.
En auto propio, desde Guayaquil a Montecristi, el viaje dura unas tres horas.
