En múltiples ocasiones, la naturaleza ha golpeado al turismo en Baños, Tungurahua. El volcán, sus ríos, las montañas que se han deslizado por las lluvias, como sucedió a mediados de junio de 2024, han provocado desgracias. No obstante, sus habitantes y los operadores turísticos han demostrado ser resilientes y, más bien, se han esmerado para sacar provecho de esa caprichosa pero hermosa naturaleza.
Parques temáticos, miradores, senderos que cuelgan de las peñas y otras creativas obras turísticas se han sumado a los tradicionales sitios religiosos. En la mayoría de los casos, son inversiones de hasta cientos de miles de dólares que se han hecho en Baños, para atraer al turismo.
Christian Ubilluz, portavoz de la agencia de viajes Turismo Baños – Wow Travel Ecuador, dice: “Baños es una ciudad bendecida y resiliente a los muchos eventos naturales ocurridos con el paso de los años. Nosotros, sus hijos, somos hombres y mujeres valientes que después de la tormenta vamos a buscar miles de intenciones para cada día ponerla más bonita y recibir a turistas”.
A continuación, detallamos 10 atractivos claves de Baños.
Basílica virgen de Agua Santa
La iglesia fue construida en 1902 e inaugurada en 1944. Es de estilo neogótico y levantada con piedra volcánica.
El punto obligado para hacer turismo en Baños es la iglesia conventual de Nuestra Señora del Rosario de Agua Santa. Este espacio de oración está decorado en las paredes con cuadros gigantes que, en su mayoría, describen los milagros de la virgen.
También cuenta con el convento antiguo y en una parte adscrita está la gruta en donde los peregrinos depositan velas, en agradecimiento o petición, a la imagen religiosa. Está abierta todos los días, incluidos los fines de semana y feriados; hay misas desde las 06:00 hasta las 19:00.
Fábrica de Chocolate
La fábrica de chocolate ofrece paquetes para celebrar cumpleaños y otras fechas especiales.
Un atractivo turístico de Baños es la Fábrica Máciga de Chocolates. Allí, el visitante aprende a elaborar en forma artesanal chocolates de pequeño y gran tamaño, postres, galletas, helados, waffles, pasteles con cacao amazónico de excelente calidad y aroma.
"Tenemos 1.200 metros de parque techado para ti y más de 100 productos chocolatosos", reseña su presentación.
El tour del chocolate tiene un costo $ 4 adultos y $ 3 niños, con atención de lunes a domingo de 10:00 a 19:00. La fábrica está en la calle Halflants y Montalvo.
Mirador Los Pies de Dios
El mirador Los pies de Dios es un sitio muy visitado por las parejas. Tiene en el fondo una figura en forma de corazón.
Uno de los últimos emprendimientos construidos para servir al turismo en Baños es el paradero Los Pies de Dios, ubicado en el sector de Illuchi Alto, camino a Las Antenas.
Es una estructura que ofrece una vista privilegiada de la ciudad. Hay que avanzar por una caminera de cristal que al fondo tiene un corazón, ideal para que las parejas se tomen fotos románticas. Su horario de atención es de 08:00 a 23:00, con un costo de entrada de $ 2 por persona.
La Aldea Mágica
La Aldea Mágica es un museo a cielo abierto con un jardín de duendes llenos de encanto en medio de la naturaleza.
Vale la pena una aventura en la Aldea Mágica, en Baños, un jardín de hadas, duendes y más seres de cuentos, quienes con su encanto recargan de buenas vibras y energías.
Las réplicas aparecen por todo lado, colgados de los árboles, parados a un costado de senderos, por ejemplo. Dirección: avenida Oriente y de las Amazonas, diagonal al Coliseo Liga Barrial Baños.
Horarios de atención: de lunes a domingo, de 16:00 a 21:00. Entrada: $ 4, adultos; $ 2, niños.
Mirador las Manos de Dios
Dos manos emergen de la cima de un mirador para sostener un puente de madera y recibir allí a los turistas.
El mirador las Manos de Dios está ubicado en la vía a Illuchi, a 10 minutos del centro de Baños, cruzando el puente San Francisco, sector del terminal terrestre.
Unas manos gigantes sostienen un puente colgante de madera y en el centro tiene un espacio para fotografías. Ideal para acceder en familia. En sus alrededores se pueden realizar caminatas, montar a caballo, torear a pequeños borregos y participar de actividades de agroturismo.
Abierto, de 08:00 a 23:00. Costo de entrada, $ 2.
La Mano de la Pachamama
La Mano de la Pachamama es un mirador turístico que se asemeja a una mano que emerge desde la naturaleza.
El mirador Mano de la Pachamama representa un homenaje a la Madre Tierra y es un valor importante para el turismo ancestral en Baños. Se trata una mano gigante y dos columpios de 40 y 60 metros de péndulo, que se ubican en un mirador de 700 metros sobre el río Ulba.
Desde allí se aprecian paisajes únicos; se observan el volcán Tungurahua, el valle del río Ulba y las montañas de los parques nacionales Sangay y Llangantes.
El complejo cuenta con una cafetería con bebidas frías y calientes. Brinda atención de lunes a domingo, de 08:30 a 22:00. El costo de ingreso es de $ 8 por persona.
Mirador Escalera al Cielo
En Baños de Agua Santa hay una escalera que lleva cerca del cielo y es frecuentada por los turistas.
Se los define como una aventura de altura. Escalera al Cielo es otro de los miradores para el turismo en Baños.
Tiene una escalera que en su parte más alta contiene una puerta, que sería la que se abre para llegar imaginariamente al cielo. Hay otros atractivos como una luna donde se puede hacer fotos; un columpio gigante, carro de los Picapiedra.
Está en las faldas del Tungurahua. Abierto todos los días de la semana, de 10:00 a 23:00, con un costo de entrada de $ 2 por persona.
Animal Park, parque temático
En Animal Park la naturaleza se convierte en el escenario perfecto para la diversión familiar, cerca de los animales.
Para los amantes de la naturaleza, a 8 kilómetros del parque central, en la zona de miradores de Runtún, está el espacio temático Animal Park.
Es un lugar en donde se puede interactuar con vacas, ovejas, llamas, alpacas, avestruces, cisnes y venados, que aparecen como bien cuidados. También hay tigres, leones y otros animales salvajes.
Dentro del parque hay columpios, hamacas y una luna gigante, así como una figura de un dinosaurio. Recibe a los turistas de lunes a viernes de 10:00 a 19:00, mientras que los sábados y domingos, de 09:00 a 20:00. La entrada tiene un costo de $ 3 niños y $ 6, adultos.
El Bosque de Harry Potter
Los turistas, especialmente jóvenes visitan el bosque Encantado, por las representaciones de Harry Potter.
El Bosque Encantado tiene como eje central la saga de Harry Potter. Allí está Dobby, el extrañable elfo doméstico de Lucius Malfoyste, y muchos otros personajes. También hay trajes y figuras de la saga para hacer fotos y videos.
Este parque temático de Baños, punto importante para el turismo, ofrece una experiencia única donde los visitantes pueden sumergirse en la belleza de la naturaleza y disfrutar de emocionantes actividades al aire libre.
Con sus rutas de senderismo, puentes colgantes y cascadas, el Bosque Encantado es un destino perfecto para los buscadores de emociones. Cuenta con áreas de picnic y restaurante, entre otros servicios.
Está en la Pedro Vicente Madonado, a unas diez cuadras de la Basílica. Disponible de lunes a domingo, de 14:00 a 23:00, con un costo de entrada de $ 4.
La Casa del Árbol
La Casa del Árbol es una cabaña de madera elevada en el tronco, cerca de un precipicio que da al río Pastaza.
Ubicada en el kilómetro 10 de la vía a Runtún, a 25 minutos de Baños, está la Casa del Árbol, un sitio privilegiado con vista al imponente volcán Tungurahua.
Se trata de un espacio privado que alberga varios miradores, un bar, tirolinas, casa de madera en árbol con un par de columpios llamados Fin del Mundo.
Está abierta todos los días, de 06:30 a 19:00, y es posible llegar en carro propio, en tours grupales de $ 10 o en motos o cuadrones alquilados por $ 15 o $ 20. La entrada tiene un costo de $1. (I)
