En menos de cinco días se han dado al menos tres naufragios de embarcaciones relacionadas con el turismo en Galápagos. Estos hechos no son aislados, se repiten con frecuencia y causan asombro en los turistas y preocupación en el sector ambientalista.
A eso de las 10:00 de este lunes 11 de septiembre de 2023, una persona alertó al 911 sobre el auxilio que requería la lancha de pasajeros Queen Evolution, que tenía problemas con el motor y los pasajeros se estaban mojando.
La emergencia se registró a 4 millas náuticas de la isla San Cristóbal, La nave viajaba desde la isla Santa Cruz a Puerto Baquerizo Moreno con 29 personas a bordo, en su mayoría turistas. El aviso permitió que estas fueran rescatadas.
Las tareas se hicieron con embarcaciones privadas y la lancha guardacostas LC-712 Albatros de la Armada Nacional. Pero en esa tarea, esta última también se hundió y fue a dar al fondo del mar. Las autoridades dicen que el hecho se investiga.
Se repiten con frecuencia
La emergencia se dio a 4 millas de la isla San Cristóbal, mientras los ocupantes viajaban desde la isla Santa Cruz.
Pero este percance en Galápagos no es el único, sino que suma a otros hundimientos de barcos involucrados con el turismo. Por ello, este medio invitó a Franklin Vega, editor del portal de periodismo ambiental independiente @Bitácora Ambiental, para analizar las repercusiones de estos acontecimientos en las islas, consideradas un destino top del turismo. Dice:
“En el caso de la lancha Queen Evolution solo conocemos versiones no confirmadas de que se dañó el casco de la embarcación al golpear una ola. Son las autoridades las obligadas a determinar las causas del siniestro y los responsables de las acciones que desencadenaron los hechos. Los incidentes con las lanchas que realizan cabotaje en Galápagos no son hechos aislados y se repiten con frecuencia.
"El jueves pasado, una lancha tuvo problemas al salir de la isla Floreana. Allí viajaban autoridades locales y el mismo ministro del Ambiente (José Antonio Dávalos). Pero los procesos de investigación toman demasiado tiempo.
"El próximo 25 de septiembre se cumple un año del naufragio de la lancha Angy que dejó cuatro muertos y aún no se han determinado las responsabilidades a pesar de que se enumeraron varias fallas en el control: los pasajeros no llevaban chalecos salvavidas porque la lancha no tenía, el capitán había prestado su licencia, no tenían un sistema de comunicación adecuado”.
Controles de seguridad
Ingreso de turistas al Parque Nacional Galápagos entre 1979 y 2022. Actualizado a junio de 2023 por Franklin Vega.
“Galápagos está bajo presión constante. Los turistas llegan cada vez más y más, en el año 2000 se hablaba que el límite de turistas que pueden llegar a Galápagos era 100.000 anuales, este año ya se acercan a los 300.000. Este incremento de visitantes repercute en varios aspectos como el consumo de energía y recursos.
"Además, es evidente la congestión que hay en Puerto Ayora tanto en la parte terrestre como en la rada, en el puerto. Son decenas de embarcaciones moviéndose con menos tiempo para revisiones y mantenimiento. Ya hubo un accidente mortal con un tripulante de catamarán en el muelle del cual tampoco tenemos más información.
"Esto solo para dimensionar que cada vez hay más demanda de viajes y no siempre se realizan los controles y mantenimientos de las embarcaciones con la prolijidad adecuada. Los pasajeros exigen viajar rápido ¿A quién le gusta perder tiempo en vacaciones? Ante esto, las autoridades deberían imponer orden, pero los resultados están a la vista”.
Siniestros que se olvidan
“Desgraciadamente estos siniestros con embarcaciones se olvidan con facilidad gracias a las constantes campañas publicitarias en el extranjero y las promociones de las aerolíneas.
"Los Gobiernos que ha tenido el Ecuador no se han preocupado por mantener a las islas como un destino de turismo especializado, han permitido que se lo promocione como destino de sol y playa, hasta una fiesta intentaron hacer en Isabela auspiciada por una marca de cerveza. Cuando usted llega a Baltra, donde está el aeropuerto, hay una gran publicidad de la misma marca de cerveza…
"A la vez que se permiten nuevas frecuencias de vuelos a Galápagos. Con estas acciones se atraen más turistas y no siempre están interesados en conocer la historia natural o realizar un turismo de naturaleza, simplemente llegan a pasarla bien.
"El 80% de la población de Galápagos vive del turismo, pero a la vez el turismo es la actividad que más impacto causa: generación de desechos (0,80 kg de basura por habitante/ día y 0,85 kg turista/día) solo multiplique y tiene la cantidad de basura que se origina en las islas Solo una pequeña parte se recolecta de forma diferenciada y una menor se lleva de regreso al territorio continental.
"Se debe considerar que el 86% del diésel que se combustiona en las islas es en actividades relacionadas con el turismo, es decir es la principal causa de contaminación.
Posibles soluciones
Los pasajeros accidentados fueron socorridos por la embarcación Andy y el guardacostas de la Armada.
“Aplicar las soluciones que los mismos isleños reclaman. Para el transporte entre islas es necesario cambiar el tipo de embarcaciones por otras que presten seguridad: cascos de acero naval, motores estacionarios… Como son todos los servicios de ferry en el mundo, con barcos grandes que pueden soportar mares picados como los que se tienen en esta temporada. Mientras eso sucede, se debería evaluar qué lanchas de las que prestan el servicio actualmente están en buenas condiciones".
En lugares como el Parque Nacional Machalilla se usan embarcaciones similares para los tours a la isla de la Plata, pero se hacen viajes con la mitad de los pasajeros, 16, mientras que en Galápagos se llenan a tope. Una de las razones es que si solo llevan la mitad de la capacidad de los pasajeros es que puedan auxiliar a otras en caso de siniestro, tal como ocurrió en el naufragio de esta semana, llegaron lanchas locales para recoger a los pasajeros.
"La otra razón es por el diseño mismo, que es la capacidad máxima de tener pasajeros a uno de los costados sin que se vire la lancha. Pero la solución de fondo es entender que el modelo de turismo ha generado distorsiones y profundizado brechas entre los isleños, hay un proceso de acumulación individual. Así lo reconoce el Plan Galápagos 2030, que es uno de los pocos instrumentos de planificación que se hicieron en las islas consultado a sus pobladores.
"Allí se dice que se necesita un 'modelo de turismo inclusivo, con base local y sostenible, con nuevos servicios y productos y reorientada a nuevos nichos de mercado'. No hay mucho que inventar para 'salvar' Galápagos y a los turistas de siniestros, sino cumplir la Ley y cortar los beneficios a quienes lucran al infringir la Ley y las normativas”. (O)
Franklin Vega
- Periodista, experto en temas ambientales.
- Editor del portar Bitácora Ambiental.
