Ecuador es un país de maravillas naturales y culturales, un mosaico de biodiversidad y riqueza histórica que lo posiciona como un potencial gigante del turismo global. Sin embargo, la realidad nos enfrenta con una paradoja: este sector, que debería ser uno de los motores principales de la economía, ha sido golpeado por la inseguridad, la falta de infraestructura adecuada y una limitada promoción internacional. Desde 2019, la pandemia de COVID-19, el aumento de la delincuencia y una deficiente gestión pública han acentuado las debilidades estructurales del turismo, llevando al sector a una caída significativa en el número de visitantes y la inversión extranjera.
Frente a este panorama, los 17 candidatos presidenciales para las elecciones de 2025 presentan propuestas con enfoques diversos y, en muchos casos, insuficientes. Mientras algunos abordan al turismo como un sector estratégico, otros apenas lo mencionan, ignorando su capacidad para generar empleo, fortalecer economías locales y posicionar a Ecuador como un destino competitivo.
Entre promesas y relidades
La revisión de las propuestas evidencia una clara división:
- Candidatos con planes integrales, como las de Izquierda Democrática, Sociedad Patriótica y Avanza, quienes destacan el turismo sostenible, comunitario y digital, abordándolo desde perspectivas que combinan innovación, sostenibilidad y desarrollo inclusivo.
- Por otro lado, propuestas limitadas o superficiales, como las de Pachakutik, CREO y Unidad Popular, relegan al turismo a un papel marginal o lo mencionan de manera tangencial, evidenciando una falta de visión estratégica.
Algunos candidatos apuestan por iniciativas innovadoras, como atraer nómadas digitales o mejorar la conectividad aérea. Mientras que otros, destacan la necesidad de fomentar el ecoturismo, las alianzas público-comunitarias y la protección del patrimonio cultural. Estas propuestas deberán construir un renovado Plan Nacional de Turismo, priorizando sostenibilidad e inclusión.
Por otro lado, los planes de algunos candidatos omiten detalles fundamentales sobre cómo financiar, implementar y monitorear sus propuestas. Esto es especialmente preocupante considerando la poca efectividad de estrategias implementadas, a pesar de la urgencia de reactivar el sector.
Eje de desarrollo integral
Más allá de los discursos electorales, es crucial reconocer que el turismo no es solo un sector económico: es una ventana que proyecta al mundo la identidad y los valores de una nación. En Ecuador, su potencial abarca desde las Islas Galápagos hasta la Amazonía, pasando por la Sierra y la Costa, con experiencias que pueden posicionarse como únicas en el mercado global. Sin embargo, este potencial solo se materializará si se aborda al turismo como parte de un modelo de desarrollo integral.
Esto requiere enfrentar problemas estructurales como la inseguridad, la débil infraestructura, la caducidad de algunos productos turísticos y la limitada promoción internacional. Los candidatos deben ir más allá de promesas generales, proponiendo planes realistas y viables que integren al turismo con otros sectores estratégicos, como la agricultura, la tecnología y la educación.
Un llamado a la acción
La riqueza turística de Ecuador merece una gestión visionaria y comprometida. Es hora de dejar atrás las propuestas improvisadas y considerar al turismo como un eje central para construir un país sostenible, resiliente y competitivo. Esto implica:
- Establecer políticas públicas claras que garanticen la seguridad y la sostenibilidad ambiental.
- Fomentar alianzas público-privadas para financiar infraestructura y promoción.
- Promover la capacitación en comunidades locales y garantizar que los beneficios del turismo lleguen a todos.
El próximo gobierno tiene la oportunidad histórica de convertir al turismo en un motor de transformación económica y social. La pregunta no es si Ecuador tiene potencial, sino si sus líderes tendrán la voluntad política y la visión para aprovecharlo.
El turismo es una esperanza para el futuro del país. (O)
Autor: Dr. Enrique Cabanilla
- Docente - investigador ecuatoriano, quien ha desarrollado procesos relacionados a la academia, vinculación, investigación y consultoría en varios países latinoamericanos como Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Perú, Nicaragua, Guatemala, entre otros.
- Docente de la Universidad Central del Ecuador.
- Maestría en Gestión del Desarrollo del Turismo y un Doctorado en Geografía en la Universidad Nacional del Sur, Argentina.
- Cuenta con más de 100 publicaciones entre artículos, libros, conferencias y manuales relacionados con diversos temas del sector.
