La Maná, El Encanto de Cotopaxi, se localiza al finalizar la  cordillera Occidental de los Andes. Su clima es privilegiado por estar al inicio de la región costera y posee una hidrografía y biodiversidad que enamoran, con uno de sus principales atractivos, las 7 cascadas del Zapanal.

Este cantón es ahora un nuevo destino turístico que  toma más fuerza después de la pandemia. Luego de este hecho de impacto mundial, el turismo está entre una las prioridades de la actual administración municipal del alcalde Hipólito Carrera, quien por medio de la Empresa Pública de Turismo y Comunicación Social (Emturcom) ejecuta acciones para aprovechar al máximo las cascadas, complejos y fincas agroecológicas, estas últimas localizadas en las parroquias Guasaganda y Pucayacu.

Javier Neira, gerente de Emturcom, dice que el objetivo del proyecto se basa en tener un nuevo producto ecológico, vivencial y comunitario en el campo, donde los viajeros tengan la seguridad de realizar prácticas agrícolas, ganaderas e industriales, como la elaboración del chocolate, panela granulada o lácteos.

Él asegura que esta nueva temática es una de las preferidas por el viajero, quien busca alojarse en sitios con menos aglomeración o al aire libre para disfrutar de la vida natural propia de La Maná. “Aprovechando los recursos naturales de la zona estamos enfocados en un turismo vivo, verde, natural, en el que involucramos a los pequeños productores, agrónomos, asociaciones productivas y demás personas que prestan servicios de turismo”, exterioriza.

Neira afirma mantener una buena relación con los beneficiarios o actores turísticos, a los que además se les ha otorgado flexibilidad y facilidades en esta etapa de recuperación económica. Así los planes de desarrollo dejarán como resultado mayor cantidad de visitantes.

“Por el momento solo nos enfocamos en locales (nacionales), son ellos los que nos difundirán al público extranjero”, comenta Neira, quien también tiene como misión citar a La Maná en el mapa turístico de Cotopaxi y del Ecuador. Para él, la ciudad debe ser recomendada y mencionada en Cotopaxi junto a la laguna del Quilotoa, Parque Nacional Cotopaxi y la Reserva Ecológica Ilianizas.

Xavier Apolo, guía turístico oriundo del cantón, destaca que la ciudad siempre está en auge turístico rotativo. Él asume que pese a la pandemia o las catástrofes climáticas, el turismo se está reactivando y a grandes pasos.

“Tenemos cada vez nuevos emprendimientos, entonces cada año se van implementando cuatro o cinco emprendimientos más, que van desde gastronomía, hoteles y servicios”, dice Apolo. Agrega que su propósito, como profesional en el área, es hacer de  La Maná un destino o potencia turística de la región.

Añade que las estrategias para un buen resultado se basan en un mejor desarrollo publicitario, del que no solo se enfoque al público interno, sino más bien se proyecte en los locales y extranjeros. “Nos interesa promocionar al cantón afuera, en ferias, por ejemplo en Guayaquil, Quito, Riobamba, Cuenca. Hacia allá queremos apuntar, hacia allá queremos que La Maná se haga conocer por su registro de hoteles, complejos acuáticos, balnearios, ríos y comidas”.