Machala o llamada también como la “Capital Bananera del Mundo”, es un destino para hacer turismo en cualquier época del año. Es una ciudad para vacacionar, disfrutar de un feriado o compartir momentos especiales con la persona amada o en grupos familiares.
Reconocida como una de las ciudades más modernas e importantes del Ecuador, Machala es un punto de cruce para turistas que van entre Ecuador y Perú, ya que es la ciudad más grande cerca de la frontera.
Este 9 de mayo, la ciudad conmemora uno de los acontecimientos que marcaron su historia, como es la Batalla de Carretas, en en el año 1895, entre las fuerzas liberales alfaristas y las del gobierno de entonces. Por este hecho, en la ciudad se destaca esa fecha con el nombre de su estadio, el 9 de Mayo, y algunas otras obras. Pero las fiestas más destacadas son las del 25 de junio y las patronales, de la Virgen de La Merced, en septiembre.
La cordialidad y trabajo de sus habitantes han hecho que Machala se presente como un espacio íntegro para el turismo. En los últimos años ha crecido y se ha vuelto segura y lista para acoger a los turistas, además de personas de negocios.
En cuanto a tradición, en Machala se realiza cada año la elección de la Reina Mundial del Banano, en la cual participan candidatas de diferentes países del mundo. Este evento que congrega a miles de turistas se lleva a cabo el 24 de septiembre de cada año.
Parques y monumentos
El monumento al Bananero se ha convertido en los últimos años en un sitio para la toma de fotos.
Machala, una ciudad cosmopolita y de gran movimiento comercial, bancario y turístico, cuenta con parques, plazas y el monumento al Bananero como atractivos. Lucas Díaz, guía de turismo, cataloga a Machala como la ciudad de los parques. Cada uno tiene su historia.
Lucas menciona algunos de los atractivos. Por ejemplo, el parque central Juan Montalvo, el cual cuenta con tres piletas, a su alrededor la iglesia La Merced y edificios como el edificio del municipio. Hay otros parques como el Buenos Aires y Paseo de la Juventud, además del parque temático Los Picapiedra, Ismael Pérez Pazmiño y otros 10 más.
El monumento al Bananero simboliza al trabajador de la cuadrilla como se llama popularmente. Este, con su sencilla pose mientras carga en sus hombros un racimo de la fruta, que permite su desarrollo económico y social. Se ubica en la avenida Alejandro Benítez y Troncal de la Costa.
“El trabajador bananero es el personaje imprescindible de Machala y se moldeó en bronce su esfuerzo. Los visitantes que conocen el sitio quedan admirados al ver tan gratificante representación de la clase trabajadora. Está rodeado de jardines y piletas”, sostiene el guía.
Añade que la Catedral Nuestra Señora de La Merced es también un ícono de la ciudad. Está en la parte céntrica y fue construida sobre el primer cementerio de la ciudad que airosa desafía al tiempo.
Su propio puerto
Puerto marítimo de Puerto Bolívar fue creado el 13 de abril de 1897 y es llamado Puerto Mayor de la República.
La ciudad tiene en Puerto Bolívar su conexión comercial con el mundo, desde allí se exporta el banano.
La fruta es el orgullo, el símbolo y la base de la economía de Machala y El Oro. Por ello, anualmente se realiza la feria mundial, un espacio para el intercambio agrícola, acuícola, pecuario, artesanal y turístico.
Diana Álvarez, otra de las guías de esta ciudad, dice que en los alrededores de Puerto Bolívar hay restaurantes en el agua y manglares por todas partes. El sitio está localizado en el borde este del estero Santa Rosa, al sur de Ecuador y es el segundo puerto de embarque bananero en el país.
Comenta que gracias a su estratégica posición le permite estar a solamente 13 millas de las rutas de tráfico internacional, cerca del canal de Panamá, que comunica al resto del mundo. Además agrega que el sitio queda a unos 20 minutos del centro de la ciudad, en autobús, con pasaje de $ 0.25 o 15 minutos en taxi, a un costo de $3.
Gastronomía
El ceviche mixto es uno de los platos que ofrecen los restaurantes de Machala y que tiene mucha acogida.
En Machala también se puede hacer turismo gastronómico. Se puede saborear la riqueza marina y la variedad que ofrece la tierra con el toque que solo la tradición machaleña tiene y ofrece. Aquí algunos de los platos destacados:
- Ceviche mixto: Camarón, concha, pescado, calamar, acompañado de arroz y patacones. El precio está de los $ 10 en adelante.
- Arroz con menestra: Carne asada, lenteja, arroz y patacones. El plato típico se encuentra desde $ 5 en distintos restaurantes del centro y de la parroquia urbana Puerto Bolívar.
- Arroz con camarón a $ 8 y algo más.
- Además en diferentes restaurantes sirven comida internacional.
Hospedaje de primera
Machala posee una desarrollada oferta hotelera y algunos ofrecen piscina y todas las comodidades.
Una infraestructura hotelera de primera le permite a los turistas disfrutar de las comodidades y buen servicio.
Ángela Gómez, hotelera de la ciudad, asegura que la gran variedad de hospedajes le permiten al turista una elección de servicio, que va desde los $ 10 la noche hasta la tarifa de un hotel cinco estrellas de $ 180 la noche. Entre los principales están:
- Veuxor: Se localiza en las calles Bolívar y Juan Montalvo. Hay habitaciones en $ 93 y $ 105. Su número de plazas es de 24 habitaciones.
- Regal: Ubicado en Bolívar entre Guayas y Ayacucho. El hospedaje tiene un costo de $ 63 y $ 88; cuenta con 35 habitaciones.
- Perla del Pacífico: Situado en las calles Sucre y Juan Montalvo, esquina. El costo del hospedaje es de $ 33 y $ 95 por persona la noche.
- Oro Hotel: Ubicado en Sucre y Juan Montalvo, esquina. Hay habitaciones en $ 33 Y $ 55. Tiene cerca de 52 habitaciones disponibles.
- Oro Verde: Está en las calles General Telmo Sandoval y avenida Edgar Córdova Polo. Tiene habitaciones disponibles desde $ 159 en adelante por persona la noche.
- Bolívar: Localizado en Bolívar y Colón, esquina. Las habitaciones tienen un valor de $ 35 y $ 60. Hay 60 habitaciones disponibles.
- Montecarlo: Está en las calles Guayas y Pasaje. Las habitaciones están desde $ 30 y $ 50 con un número de 40 plazas.
- Americano: Situado en las calles 25 de Junio y Tarqui. Los precios por habitación son de $ 40 y $ 85. Hay un número de 75 plazas.
- Centro Hotel: Se localiza en las calles Sucre y Guayas, esquina. El costo por habitación es de $ 45 y $ 80. Tiene 60 plazas disponibles.
- Saloah: Ubicado en Colón entre Bolívar y Rocafuerte. Las habitaciones tienen un costo de $ 18 a $ 33. Hay 28 disponibles.
- Avenida: Localizado en las calles 25 de Junio y Colón. Tiene habitaciones desde $ 19 y $ 30. Hay 29 habitaciones disponibles.
- Paty: Situado en Boyacá y Guayas. El costo de hospedaje por persona es de $ 10 y $ 26. Tiene 18 habitaciones disponibles.
- El Bananero: Disponible en la ciudadela las Brisas, manzana 12, solar 1. El precio del hospedaje es de $ 10 y $ 26. Cuenta con 18 habitaciones disponibles.
- Gonzaga: Con dirección en Boyacá y Buenavista. El hospedaje tiene un valor de $ 10 y $ 18. Hay 15 habitaciones disponibles.
- Machala: Ubicado en Juan Montalvo entre la calle 25 de Junio y Rocafuerte. Hay hospedaje desde $ 17 a $ 26. Tiene 25 habitaciones a disposición del visitante.
- Los Jardines: Localizado en las calles Marcel Laniado y Junín. Su costo de hospedaje es de $ 20 y $ 30. Hay 25 habitaciones disponibles.
¿Cómo llegar?
Los viajes desde la ciudad de Guayaquil toman alrededor de tres horas. Se recomiendan los buses de la cooperativa Rutas Orenses, en Tarqui y Bolívar, el pasaje cuesta $ 6. (I)
