Marcha y romería a caballo, en Sibambe, por fiesta de Santiago Apóstol este 25 de julio; los eventos duran dos semanas

La romería y marcha a caballo en homenaje al santo Santiago en la parroquia Sibambe, de Alausí, data, por referencias históricas, desde 1795 en forma periódica. Así se lo cita en un libro de autoría de Pablo Hermida y Carlos Jarrín. Allí se da cuenta que Santiago era un santo protector en las batallas de los conquistadores españoles y luego la fe se fue sucediendo en esta zona del sur de Chimborazo.

Este festejo se lo hace cada año, el 25 de julio, como una muestra de devoción y tiene profundas raíces históricas, religiosas, culturales y sociales que se ha heredado de sus antepasados. Ellos la celebran y refuerzan su compromiso ante las prácticas y costumbres, devoción litúrgica, así como labores asociadas al campo y el comercio.

Es el motivo de reunión de cientos de asistentes y peregrinos que recorren a caballo rutas por las montañas para llegar a la parroquia y participar de los actos festivos y litúrgicos junto a miles de personas que llegan del país y hasta del exterior.

Santiago de Zebedeo, también conocido como Santiago el Mayor, fue uno de los apóstoles destacados de Jesús. 

Raúl Sánchez, historiador, asegura que está es la única procesión religiosa con una fuerte influencia española. También es la única razón y ocasión por la que los alauseños saquen a la imagen a  caballo.

Comenta que el santo Santiago Apóstol es venerado originalmente en España. “Se cuenta que la imagen apareció cuando España perdía la guerra con los Moros. Los soldados le rezaron al santo y él apareció sobre un caballo y empezó a matar a los enemigos de España”.

Sánchez dice que más tarde, la historia se extendió por algunos territorios, y es gracias a la llegada de los españoles que hoy en Sibambe venera a Santiago Apóstol, que se representa vestido de peregrino o cómo un soldado montado en un caballo blanco en actitud de lucha.

Centenares de fieles de Alausí y sectores aledaños llegan hasta la plaza central para pedir la bendición del santo. 

El homenaje de Sibambe al patrón Santiago Apóstol, desde el año 2022 ha sido catalogado como Patrimonio Inmaterial. La localidad, situada a 20 minutos de Alausí, en Chimborazo, se llena de color y movimiento de jinetes oriundos de Alausí, Cumandá, Pallatanga, Bucay y Cañar.

Los festejos duran más de una semana e incluyen carreras de caballos, corridas de toros de pueblo, ferias y albazos al ritmo de las bandas de pueblo. Pero el evento principal es una procesión a caballo, en donde chagras, cholos y montubios escoltan a su patrono en el recorrido por las calles de la parroquia. Algunos visten trajes originarios como el poncho de lana de borrego y zamarro.

Juan Ortiz, comunero, señala que en la romería se observan  también a jinetes que hacen piruetas, pasándose de cabeza en el lomo de los caballos, otros compiten a velocidades increíbles; algunos han adiestrado a los animales para que se paren de dos patas o alcen con el hocico a sus dueños.

Durante la festividad se desarrollan juegos populares como el torneo de corbatas a caballo, la pelota de mano, pelea de gallos con tentadoras apuestas en las que solo vale la palabra de gallero y la confianza en el gallo.

Mientras que, la imagen de Santiago Apóstol se coloca sobre un caballo blanco, y con un poncho de colores para que los devotos lo llenen de billetes; esta es la representación mística de los habitantes de este sector. Los sibambeños son gente humilde dedicada a la agricultura y ganadería, todos son mestizos.